Oleh Ulil Abshar Abdalla

Dalam seminar tentang Islam di Asia Tenggara yang saya hadiri di University of Michigan Ann Arbor minggu yang lalu (21/3/09), saya bertemu dengan sejumlah Indonesianis, Islamisis dan sarjana Asia tenggara (South-East Asianist). Antara lain, saya bertemu dengan seorang kawan yang dulu pernah "magang" di Freedom Institue saat melakukan riset di Jakarta dan sekarang mengajar di Universitas Cornell, yaitu Tom Pepinsky. Saya juga bertemu dengan Prof. John O. Voll yang dikenal selama ini karena studinya mengenai gerakan tajdid (pembaharuan) di dunia Islam. Dalam perjalanan pulang ke hotel tempat saya menginap, saya berjalan bareng bersama Tom dan Voll, dan saat itulah berlangsung pembicaraan yang menairk mengenai masalah krisis ekonomi di Amerika.